L’hiver approche à grands pas accompagné de son lot habituel de corvées hivernales : pelleter l’allée de garage, enlever la glace du pare-brise givré et bien se couvrir avant de quitter la maison. Mais avant de devoir composer avec les problèmes que pose le temps froid, il convient de s’assurer que son véhicule est prêt pour la saison.

À l’occasion de la Semaine nationale de la sécurité routière, qui aura lieu cette année du 1er au 7 décembre, le Conseil canadien de la sécurité rappelle aux Canadiens d’hivériser leurs véhicules pour leur faciliter la conduite et la rendre plus sûre et plus fiable.

Une des mesures préventives les plus efficaces consiste à installer des pneus d’hiver sur sa voiture. Installez quatre pneus adaptés à votre véhicule en prêtant tout particulièrement attention au pictogramme « montagne et flocon » placé sur le pourtour du pneu qui désigne des pneus conçus pour la conduite en hiver. N’attendez pas la première chute de neige pour les poser non plus — les pneus d’hiver devraient être installés lorsque la température ambiante baisse sous 7oC car c’est à cette température que le caoutchouc des pneus toutes saisons perd de son élasticité et commence à provoquer des pertes d’adhérence.

Selon le rapport sur les pneus d’hiver établi par l’Association canadienne du pneu et du caoutchouc, seule la moitié des automobilistes canadiens hors Québec (où l’utilisation de pneus d’hiver est obligatoire selon la loi provinciale), roule avec des pneus d’hiver, 63 p. 100 des personnes interrogées estimant à tort que les pneus toutes saisons offrent une puissance de freinage et une traction suffisantes pour les hivers canadiens.

Ce sondage a cependant révélé que le principal frein à l’installation de pneus d’hiver était leur coût. Mais aux incitatifs gouvernementaux offerts s’ajoutent les rabais proposés par certaines compagnies d’assurance aux automobilistes qui installent des pneus d’hiver sur leur véhicule. Au Québec, où les pneus d’hiver sont obligatoires depuis 2008, les collisions ont diminué de 18 p. 100 selon une étude effectuée pour le compte du ministre des transports de la province. La tranquillité d’esprit n’a pas de prix — les pneus d’hiver peuvent sauver des vies.

Il est également important, outre l’installation de pneus d’hiver, d’assurer l’entretien de base de votre véhicule avant que l’hiver ne batte son plein. Veillez à prendre les mesures suivantes :

• Assurez-vous que tous les phares et feux de votre véhicule fonctionnent normalement. Remplacez les phares, les feux de freinage ou autres ampoules sur votre véhicule s’ils ne fonctionnent pas. Il est tout particulièrement important de voir et d’être vu en hiver.
• Chargez votre batterie à plein. Par temps froid, il se peut que votre véhicule ait du mal à démarrer si la batterie est déchargée. Faites vérifier votre batterie avant que le froid ne s’installe et changez-la avant qu’elle ne vous lâche.
• Assurez-vous de pouvoir vous arrêter en toute sécurité. Les pneus d’hiver permettent d’améliorer l’adhérence sur la chaussée lorsque vous vous arrêtez, mais vous devriez également vous assurer que vos freins sont en bon état. S’ils grincent, couinent, tirent ou semblent bizarres, faites-les vérifier.
• Les essuie-glaces et le liquide lave-glace devraient être en bon état. Remplacez les essuie-glaces qui laissent des marques car toute accumulation de neige ou de glace pourrait rendre la visibilité encore plus difficile. Parallèlement, faites le plein de liquide lave-glace d’hiver (-35oC ou -40oC) et gardez en tout temps un deuxième bidon dans votre véhicule en cas d’urgence.
• Ayez une brosse et un grattoir dans votre véhicule. Vous ne savez jamais quand vous aurez peut-être besoin d’enlever de la neige ou de la glace de votre véhicule. Soyez prêt à ces éventualités et vous ne serez ainsi pas pris au dépourvu. Il serait aussi bon d’avoir une lampe de poche étant donné qu’elle pourrait être utile les sombres soirées d’hiver.

Le Conseil canadien de la sécurité dispose d’un nombre limité de grattoirs qu’il met gratuitement à la disposition des automobilistes intéressés. Veuillez nous envoyer un courriel à csc@safety-council.org pour obtenir de plus amples détails.

En hiver, la conduite pose toujours une nouvelle série de difficultés même pour les conducteurs les plus chevronnés. Veillez à être prêt à faire face aux forces de la nature, donnez-vous assez de temps et d’espace si vous devez vous arrêter et, si possible, évitez de prendre la route si les conditions météorologiques sont mauvaises ou si la visibilité est faible.

Le Conseil canadien de la sécurité vous souhaite un hiver enchanteur placé sous le signe de la sécurité!